19 marca mieszkańcy Międzyrzecza, władze samorządowe, przedstawiciele rządu, dowódcy i rodziny pożegnali żołnierzy wyjeżdżających na misję do Afganistanu. 1300 lubuskich żołnierzy, w tym 1100 z 17. Wielkopolskiej Brygady Zmechanizowanej będzie trzonem IX zmiany misji, którą będzie dowodził generał brygady Sławomir Wojciechowski. Przygotowywali się do niej przez wiele miesięcy, odbywając kursy i szkolenia m. in. w Wielkiej Brytanii i Niemczech.

Uroczystość rozpoczęła msza św., której przewodził biskup polowy Józef Guzdek. Oficjalne pożegnanie, przekazanie flag i proporców oraz podpisanie protokołu przekazania Polskiego Kontyngentu Wojskowego odbyło się w międzyrzeckiej jednostce, gdzie wyjeżdżających żołnierzy żegnał szef Sztabu Generalnego gen. Mieczysław Cieniuch. Burmistrz Międzyrzecza Tadeusz Dubicki życzył żołnierzom wszelkiej pomyślności w trakcie wykonywania obowiązków podczas misji, podkreślił że „…bycie Żołnierzem to służba trudna, pełna poświęceń, wyrzeczeń i ryzyka. Związana z codziennym poświęceniem i narażeniem tego, co dla każdego człowieka jest najcenniejsze – narażeniem własnego zdrowia a nawet życia.” Jednocześnie wyrażając swoją wiarę w doświadczenie i profesjonalizm zdobyte podczas przygotowań do misji i nadzieję na bezpieczny powrót do kraju.